In Ihrer Kindheit besaß Ihr Großvater ein Kuriositätenkabinett. Was war seine Besonderheit? Gab es duftende Gegenstände?

Meine Vorfahren mütterlicherseits waren die Präsidenten des provenzalischen Parlaments von François I bis Louis XV. Mein Großvater Hippolythe Maynier hatte in seinem Büro in Saumur einen großen Glasschrank mit kleinen Quadraten mit esoterischen und freimaurerischen Symbolen. Seine Leidenschaft für die Evolutionstheorie veranlasste ihn, Fossilien aller Epochen zu sammeln, einschließlich des Fußabdrucks kleiner fliegender Dinosaurier, die den gegenwärtigen Vögeln sehr nahe sind. Er hat mir Botanik beigebracht, die Leidenschaft für Pilze und für Vögel. In seinem Kuriositätenkabinett befand sich ein Rabe, Symbol des Tageslichts, eine Eule für die Nacht, und ein Sperber, der mit Flügeln, die in der Position des Heiligen Geistes ausgebreitet waren, an der Decke aufgehängt war. Darunter befand sich eine Sammlung von Seevögeln, Möwen, Aalen, Elstern und ausgestopften Möwen. Sein Lieblingsparfüm war ein Kaiserwasser von Mülhens.

Sie haben am Indochina-Krieg teilgenommen. Was ist Ihre tiefste olfaktorische Erinnerung an diese Zeit? 

Die Düfte, die mich an die Zeit in Indochina erinnern, sind die von faulenden, mit Sandelholz und verbranntem Holz vermischten Nyoc-Man-Saucen.

Welchen Einfluss hatte dieser Krieg auf Ihre Kreationen?

Als ich unter 7000 Truppen aller Nationalitäten in Saigon ankam, wurde ich zum Verbindungsoffizier eines Generals, der die französischen Streitkräfte in Kambodscha befehligte. Ein Segen für mich, denn dieser Aufenthalt ermöglichte es mir, die indische und chinesische Kunst in den Tempeln von Indochina eingehend zu erkunden und diese Formen durch kleine Gegenstände aus Eisenholz zu reproduzieren.

1966 haben Sie die Flasche des legendären Duftes Eau Sauvage kreiert, der vom Parfümeur Edmond Roudnitska erfunden wurde. Haben Sie eine Anekdote zu dieser Kreation?

Roudnitska und René Bourdon von Dior baten mich, mich von dem gerippten Schnurrbartflakon inspirieren zu lassen. Wir zögerten jedoch beim Namen. Als Marie-Christine Heftler Gruaus Zeichnung für die Werbung sah, in der ein haariger Mann aus der Dusche kommt, rief sie aus: "Aber das ist ja ein Wilder!" Damit erblickte Eau Sauvage das Licht der Welt und wurde schnell den älteren Schnurrbart los.

Zwei Jahre später baten Sie die Gebrüder Puig darum, den Flakon des neuen Parfüms von Paco Rabanne zu kreieren. Wie sind Sie auf den Flakon von Calandre gekommen?

Das Briefing von Paco Rabanne, der damals ein junger Designer war, war ziemlich extrem: "Ein Paar, das sich in einem Auto liebt." "In einem großen Auto?", fragte ich. "Ja, in einem Rolls Royce!" Von diesem glamourösen Auto behielten wir schließlich nur den Kühlergrill ("calandre" in Französisch, Anmerkung), das Symbol seiner Macht.

Was sind Ihre Lieblingsmaterialien im Flakondesign?

Das wesentliche Material für die Herstellung von Duftflaschen ist zweifellos Glas, und ich verwende sehr gerne Bakelit, verzinktes ABS oder Surlin.

Nach welcher Methode erstellen Sie ein Projekt für einen Flakon? 3D wird heute allgemein verwendet, wird es klassische Bleistiftzeichnungen ersetzen?

Ich zeichne meine Flakons immer mit Bleistift, aber mein Enkel Jules hat mich mit dem 3D-Rendering am Computer vertraut gemacht. Diese beiden Methoden sind nicht gegensätzlich, ich denke, dass sie sich gut ergänzen.

Sie sagen, Sie lassen sich beim Flakondesign immer von der Architektur  inspirieren. Welche Perioden oder Architekten inspirieren Sie am meisten?

Mein Lieblingsarchitekt ist Andrea Palladio aus der italienischen Renaissance, aber ich mag auch den Architekten Mallet Stevens aus der Art-Deco-Zeit.

Ihre Lieblingsbücher als Inspirationsquelle für Flakons?

Ich habe kein Lieblingsbuch, das mich inspiriert. Meine Hauptinspiration ist die Natur.