La leggenda narra che quando San Nicola nacque e fu messo nella piscina per essere lavato, il bambino si alzò da solo per due ore, intrecciò le mani e alzò gli occhi verso il cielo.

Il personaggio di San Nicola, ora associato a Babbo Natale, viene da Nicolas de Myre, chiamato anche Nicola di Bari. Nato a Petara nel sud-ovest della Turchia tra il 250 e il 270  D.C., questo vescovo era il protettore di bambini, vedove e persone in difficoltà. Vestito in un grande abito di cotone bianco, un lungo mantello rosso, guanti bianchi e un copricapo appuntito chiamato "mitra", San Nicola era noto per la sua generosità e gentilezza. Si crede che abbia cresciuto tre bambini che erano stati uccisi da un macellaio.

La leggenda di San Nicola è stata celebrata in Germania dal 16 esimo secolo. Nel corso dei secoli, con l'evoluzione delle pratiche religiose del Natale e il divieto di travestirsi da vescovo pronunciato dalla Chiesa, San Nicola perse gradualmente i suoi attributi di vescovo per diventare il Weihnachtsmann , il Babbo Natale che tutti conosciamo.

Nel Nord Europa, i bambini mettevano un calzino davanti al camino dove San Nicola metteva i loro regali. Per ringraziarlo, mettono un bicchiere di vin brulè o di latte zuccherato, così come le carote per il suo mulo. Durante le sue visite, San Nicola è molto spesso accompagnato dalla sua versione minacciosa, Bogeyman. Responsabile della punizione dei bambini turbolenti, quest'ultimo distribuisce solo regali poco attraenti: carbone, patate, barbabietole o cipolle. D'altra parte, San Nicola, con il suo vestito da vescovo, entra nelle case per regalare ai bambini più saggi vari dolci, frutta secca, cioccolata e pane allo zenzero.