Effimero oltre che sublime, il fiore di ciliegio è atteso in Giappone ogni anno dall'inizio di marzo all'inizio di maggio: molte persone trascorrono ore a contemplare questo evento - chiamato sakura in giapponese - stando seduti su teli di lino e sorseggiando sake  insieme ai loro coetanei.   #sakura

La fioritura completa - mankai - si verifica una settimana dopo l'inizio del'apertura -  kaika . Cinque giorni dopo, la fioritura termina e i petali iniziano a svanire. I fiori di ciliegio seguono una progressione da nord a sud dell'arcipelago giapponese e riguardano più di 100 varietà di ciliegi.

Le diverse specie si distinguono per la forma dei petali, così come per il loro numero - da cinque a oltre cento - e per il loro colore. In effetti, alcune varietà hanno petali che tendono al giallo mentre altri sono più vicini al bianco o al rosa, e possono essere chiari o scuri. Per alcune specie - fugenzo - le sfumature dei petali cambiano durante tutto il periodo di fioritura.

Molti poeti giapponesi, come Onitsura e Issa, hanno tentato di descrivere l'ineffabile bellezza di questa meraviglia naturale.

The silent flowers
also speak
àto this docile inner ear.

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All'ombra dei fiori di ciliegio
non ci sono più 
stranieri.

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Con la voce delle persone
 i fiori di ciliegio
 arrossiscono un po'.

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I fiori di ciliegio di notte!
Proprio come gli angeli
scendendo dal cielo.

Assaporando il loro tè, le donne giapponesi sono abituate a piegare delicatamente una delle loro mani - imitando la forma di petali e fiori di ciliegio - per proteggere discretamente le loro labbra dagli occhi degli estranei. Lo stesso candore, che ricorda la gioia innocente dei bambini, si ritrova nelle note fresche e delicate dei petali di un fiore così nobile e sorprendente.

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