Nel 1952 Fornasetti lanciò la sua opera più famosa, la serie “Tema e Variazioni” che oggi conta più di 400 variazioni. Dopo un incontro significativo, sfogliando una rivista: il volto di Lina Cavalieri, nota per essere la più bella donna a Parigi, anche nel mondo, e cantante lirica italiana.

Lina Cavalieri visse nel '900 e morì nel 1944 a Firenze. Questo volto divenne presto un'ossessione per l'artista che iniziò a raffigurare il suo volto su un servizio da tavola: “Ho iniziato a farlo e non ho più smesso”. Creò poi numerose collezioni con centinaia di varianti che la rappresentavano e lei divenne così la musa di Piero, anche se non si incontrarono mai.

La sua influenza e vitalità rimangono fondamentali nel linguaggio visivo dell'artista, ancora oggi incarnate in pezzi che vanno dalle console ai portaoggetti, passando per le sedie. Gli occhi, le labbra e i lineamenti di questa donna sono disegnati da Fornasetti per essere immediatamente riconoscibili, seducenti e stimolanti. In breve tempo queste creazioni divennero un emblema del design italiano e dell'identità del marchio Fornasetti.