En 1952, Fornasetti lance son œuvre la plus connue aujourd’hui, la série “Tema e Variazioni” qui compte aujourd’hui plus de 400 variations. Suite à une rencontre marquante en feuilletant un magazine : le visage de Lina Cavalieri, connue pour être la plus belle femme de Paris, voire du monde, et chanteuse d’Opéra italienne.

Lina Cavalieri vivait elle dans les années 1900, et est décédée en 1944 à Florence. Ce visage devint très vite une obsession pour l’artiste qui commença par décliner son visage sur un service de table : “J’ai commencé à les faire et je n’ai jamais arrêté”. Il créa ensuite de nombreuses collections avec de centaines de variations la représentant, elle devint ainsi la muse de Piero, bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés.

Son influence et sa vitalité demeurent aujourd’hui fondamentales dans le langage visuel de l’artiste, incarnées dans des pièces allant de consoles, à des bancs de rangement, en passant par des sièges classiques. Les yeux, les lèvres et les traits de cette femme sont conçus par Fornasetti pour être immédiatement reconnaissables, séduisants et inspirants. Ces créations deviennent très vite un emblème du design italien et l’identité de la marque Fornasetti.