Dans ce nouvel épisode « On Tour with Nose », Gian Luca Perris, CEO et nez de l'Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, nous ouvre les portes de la plus ancienne pharmacie du monde — à Florence, au cœur d'un lieu où les frères dominicains distillaient déjà des herbes et des eaux florales plusieurs siècles avant que le mot parfumerie n'existe.
Une pharmacie fondée par des moines dominicains
L'histoire de Santa Maria Novella commence avec les frères dominicains qui, pour prendre soin de leur communauté, développent une activité d'extraction d'herbes et de produits médicinaux. Les outils qu'ils utilisaient sont encore visibles aujourd'hui dans la pharmacie. L'Officina est devenue avec le temps un lieu de rendez-vous pour les élites florentines.
L'un des espaces les plus emblématiques est la Salle de l'Eau, où l'eau de rose était conservée tout au long de l'année. Une pièce qui dit à elle seule la place centrale des matières botaniques dans l'ADN de la maison.
Le Pot Pourri : un secret depuis 1865
Parmi les spécialités de l'Officina, Pot Pourri occupe une place à part. Depuis 1865, les moines récoltent des herbes dans les collines toscanes. Ces herbes et fleurs sont ensuite assemblées, puis macérées dans une recette d'huiles essentielles locales — un processus de plusieurs jours qui produit un mélange unique, conçu pour parfumer durablement l'intérieur.
Le résultat est un produit qui n'appartient à aucune catégorie contemporaine : ni bougie, ni diffuseur. Un objet olfactif ancien, vivant, ancré dans un territoire précis.
La collection Eaux de Parfum : les jardins des Médicis
La collection d'Eaux de Parfum de Santa Maria Novella s'inspire des jardins des Médicis, riches en espèces botaniques rares. Elle comprend aujourd'hui quatre parfums : Iris, Gelsomino, Bizzaria et Magnolia.
L'iris est au cœur de la collection — et pas uniquement pour des raisons symboliques, bien qu'il soit l'emblème de Florence, présent sur les drapeaux et les sceaux de la municipalité. La matière première issue de ses rhizomes, extraite sur six ans, représente l'une des qualités les plus précieuses de la parfumerie mondiale. Et la meilleure, selon Perris, vient de Florence.
Une maison, plusieurs univers
Au-delà de la parfumerie, Santa Maria Novella propose une collection étendue : eaux de cologne, produits d'intérieur, soins pour la peau. Des catégories qui prolongent la logique fondatrice de l'Officina — une pharmacie au sens large, qui soigne autant qu'elle parfume.
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