Pour sauver la nymphe Minthé de Perséphone en furie, Hadès, roi du monde sous-terrain, la transforma en plante et donna à ses tiges son propre parfum. Elle traverse alors la terre jusqu’à s’épanouir et libérer ses notes fraîches provenant de l’au-delà… Ainsi, des ténèbres fut la menthe.

Les Grecs reconnaissaient à la menthe un pouvoir aphrodisiaque, jusqu’à interdire aux soldats d’en consommer, tant elle aurait incité à l’amour. Aujourd’hui, on associe plutôt à l’odeur de la menthe la faculté de soulager les douleurs par le froid, les maux de têtes et la digestion.

Son odeur, enivrante comme ses nuances givrées tant vantées par Eddy Mitchell dans la chanson Couleur menthe à l’eau, varie selon l’espèce : la menthe poivrée, qui contient beaucoup de menthol, possède une odeur à la fois aromatique et fraîche, montante, avec un effet « glaçon », alors que la menthe crépue libère une odeur plus herbale et verte, évoquant le tant connu goût chlorophylle.

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