إن الأزلاي (Azalaï) هو طريق القوافل عبر منطقة تِنيري في صحراء الساحل الكبرى، حيث تنقل قوافل الجمال منذ آلاف السنين الملح والذهب. وعلى امتداد هذا الطريق، كان يقف شجر أكاسيا واحد فقط، الكائن الحي الوحيد في محيط لا نهاية له من الرمال. كان ذلك هو أكثر شجرة عزلة في العالم، تبعد 150 كم عن أي شجرة أخرى.
هذه الأكاسيا، المعروفة ببساطة باسم شجرة تِنيري، كانت آخر نبات بقي من زمن كانت فيه الصحراء أقل قحطاً مما هي عليه اليوم، وذلك بفضل جذورها التي امتدت لأكثر من 30 متراً لتصل إلى جيب مائي عميق تحت الأرض. ليس من الصعب فهم كيف أن الطوارق، سادة البقاء في الصحراء، قد أولوا لهذه الشجرة ولمقاومتها المذهلة احتراماً بالغاً. كان يُعتبر تدنيساً كسرُ أغصانها لاستخدامها كحطب أو السماح للإبل بأكل أوراقها.
لقد كانت هذه الشجرة الأكثر وحدة في العالم واحدة من العلامات النادرة على طول طريق الأزلاي، شاهداً مقدساً على صمود الحياة، وقد أرشدت القوافل لقرون. ومع ذلك، ورغم كونها العقبة الوحيدة على مدى كيلومترات، اصطدم بها سائق شاحنة غافل وقد ثمل في عام 1973، فقتلها.
تبدأ الرائحة كـ انطباع عطري من الذهب، بدفء مشع من الزعفران والبرتقال الدموي، والمسك الفاخر المعروف بـ Velvione (وُصف بأنه شبيه بلمس أنف على فروة رأس مولود جديد). تضيف صمغ الأكاسيا، وهو شراب مصنوع من نسغ الشجرة، حلاوة سكرية متوازنة مع العنبر المالح والبخور. لمسة من شاي النعناع والفواكه المجففة تكرّم قوافل الطوارق.